De olho na cada vez mais desejada e onipresente "nuvem", a Microsoft, que há décadas reina soberana nas aplicações de escritório com sua suite Office, decidiu comprar briga com os emergentes que rodam no navegador — notadamente Google Docs e Zoho.
Para isso, pegou algumas das características mais bacanas do Office que roda localmente e misturou com o Windows Live SkyDrive e o (descontinuado) Office Live Workspace. O resultado é o Office Web Apps, conjunto com quatro aplicativos, Word, Excel, PowerPoint e OneNote, todos rodando na nuvem, direto do navegador (IE, Firefox e Safari suportados oficialmente).
Hoje o pacote está sendo lançado oficialmente no Brasil. Para quem já experimentou os programas em outros idiomas/mercados ou durante a fase beta, não há muitas novidades. A Microsoft reforça a mensagem de que, com o Office Web Apps, o usuário tem a certeza de que sua formatação e elementos mais elaborados não são perdidos quando visualizados/editados pelo navegador — o que é o calcanhar de Aquiles da concorrência. Outro grande chamariz é ter, à disposição, seus arquivos em qualquer dispositivo conectado à Internet — inclusive smartphones e tablets.
Ontem batemos um papo com Carolina Aranha, Gerente Geral de Online da Microsoft Brasil, e Beatriz Silveira, gerente de Windows Live para a América Latina. Rolou uma demonstração de alguns recursos da ferramenta, entre as quais surpreendeu a edição colaborativa, ainda que com algumas ressalvas: por ora, arquivos do Excel e OneNote só podem ser trabalhados em grupo no navegador; já os do Word e PowerPoint, localmente, com a interessante abertura de documentos da nuvem no cliente local do Office. Essa divisão/complicação será sanada no futuro, mas por ora pode jogar contra devido à complexidade para o usuário final.
Falando em integração, qualquer arquivo pode ser aberto ou na nuvem/navegador, ou no cliente local do Office 2010. Essa última, que até a pouco tempo atrás era bastante lenta, melhorou sensivelmente. Ainda não está ideal, mas é um progresso digno de nota.
O Hotmail também ganha destaque no lançamento do Office Web Apps. Há todo um trabalho em torno do email; a partir dele é possível receber, editar e reenviar um arquivo do Office, tudo feito dentro do navegador.
Para experimentar o Office Web Apps, basta entrar em http://office.live.com e usar suas credenciais do Windows Live ID para logar. Os aplicativos são gratuitos para todos e independem de ter o Office instalado na máquina.
