A MIX'11, conferência para desenvolvedores da Microsoft, continua a todo vapor em Las Vegas, EUA. Ontem a empresa concentrou suas atenções no Windows Phone, sua plataforma para smartphones.
Como não poderia deixar de ser, assim que subiu ao palco, Joe Belfiore, vice-presidente corporativo da Microsoft, pediu desculpas pelo desastroso processo de atualização do WP7, ainda "travado" para alguns modelos nos Estados Unidos. O resto da apresentação foi dedicada a mostrar o que a próxima grande reforma no sistema, codinome "Mango", trará. Não é pouca coisa, e há muito para se empolgar!
O foco da apresentação foi os desenvolvedores, mas das ferramentas que eles ganharão com o "Mango" dá para ter algumas ideias do que a plataforma como um todo terá daqui a alguns meses. Ah, anote aí: o SDK deve sair em maio e a atualização em si, no outono do hemisfério norte (primavera por aqui).
A Microsoft enfatizou que o WP7 terá melhorias de dois tipos: em oportunidade e capacidade. A primeira palavra diz claramente que a intenção da empresa é ajudar os desenvolvedores a terem sucesso com os aplicativos desenvolvidos para a plataforma. Para tanto, expandirá o desenvolvimento e comércio de apps para novos 35 países e fará uma reforma completa no Marketplace, a lojinha de aplicativos do WP7.
Marketplace e aplicativos
No "Mango", a lista de aplicativos poderá ser filtrada por letras, como já acontece com os contatos, e terá uma busca interna, para acesso rápido a aplicativos específicos. Esses poderão, quando em desenvolvimento, serem registrados como "Bing Search Extras", o que os colocarão na busca interna do sistema, powered by Bing, numa camada extra (além de web, mapas, imagens etc.), diretamente ligada ao app em si. O exemplo abaixo mostra a pesquisa por um filme levando o usuário para o app do IMDb:
Interações profundas com os apps estarão presentes, também, na tela inicial do aparelho. Os live tiles, aqueles quadradinhos dinâmicos, poderão levar a atividades específicas, como redigir uma mensagem no Twitter, ou ativar o scanner de códigos de barras no app da Amazon.
Multitarefa
De longe, a multitarefa é o recurso mais aguardado no "Mango". A Microsoft confirmou que seu modo de funcionamento será mesmo aquele demonstrado na MWC, em Barcelona, no começo do ano, ou seja, bastante parecido com o sistema usado pelo webOS.
Na MIX'11, algumas limitações foram reveladas. A multitarefa não será, afinal, irrestrita. Isso significa que aplicativos como os de mensagens instantâneas e VoIP, que demandariam conexão constante e longos períodos abertos, não serão viáveis. A preocupação da MIcrosoft é com a autonomia da bateria e o controle do usuário sobre o sistema.
Outro ponto que terá melhoras serão as notificações "push". Hoje, para que elas funcionem é preciso que o desenvolvedor crie um código à parte do programa (em ambiente não-Silverlight), o hospede num servidor e envie notificações para um servidor dedicado a esse fim da Microsoft. A correção dessa anomalia serão os Live Agents, tarefas que rodam em segundo plano a partir do próprio smartphone responsáveis por "puxar" notificações e responder a mudanças externas, como a disponibilidade de conexões Wi-Fi ou ligar o smartphone à tomada.
APIs: 1500 novas
Uma série de limitações no acesso a recursos e funções do Windows Phone será removida. Hoje, por exemplo, os desenvolvedores não têm acesso direito à câmera, têm sérias restrições aos sensores, não podem interagir diretamente com contatos e calendário, só têm acesso a redes via HTTP/HTTPS etc. A maioria dessas some no "Mango", graças às 1500 novas APIs que a Microsoft oferecerá, abrindo inúmeras possibilidades, de aplicativos de realidade aumentada a scanners usando a câmera, dentre outros.
No núcleo da programação, a base para o Windows Phone sofrerá um upgrade. O atual Windows Phone é baseado em Silverlight 3, com algumas funções que nada dizem respeito a celulares removidas, e outras dessa natureza acrescentadas. No "Mango", a base será o Silverlight 4. Além desse grande salto, será possível combinar Silverlight e XNA num mesmo programa, facilitando, por exemplo, a criação de menus em games. Outra grande adição ao ecossistema será o SQL Server Compact Edition, um local conveniente e fácil para desenvolvedores armazenarem dados estruturados.
Ainda haverá melhorias no garbage collector, mecanismo responsável por gerenciar o consumo de memória automaticamente, e outras mexidas em níveis mais baixos da arquitetura do sistema, tudo visando melhor desempenho.
Internet Explorer 9
Se nuvem é o assunto quente do momento, o navegador tem papel importante nesse contexto. A Microsoft revelou que, no "Mango", o Internet Explorer será atualizado. Seria mais uma notícia corriqueira, não fosse o fato de que, nessa versão, o motor do programa será exatamente o mesmo do Internet Explorer 9 para Windows/computadores convencionais.
Daqui para frente, o IE será unificado nas plataformas que a Microsoft tem. O que muda, entre uma e outra, é apenas a interface. É interessante ver que esse comportamento é uma prévia do que o Windows 8 inteiro, muito provavelmente, será: um núcleo comum a todos os dispositivos, com diversas interfaces adaptadas e pensadas para cada um deles. Ganham todos: usuários, que terão experiências segmentadas com a mesma confiabilidade, dispositivos e programas, e os desenvolvedores, que terão poucas dificuldades para lançar programas em diferentes plataformas e que, ainda, conversam entre si.
O vídeo abaixo demonstra o IE9 do "Mango" numa disputa contra os navegadores do iOS (iPhone) e Android:
O desempenho arrasador do IE9 se deve ao fato dele utilizar a aceleração via hardware para renderizar páginas. Essa e outras características do IE9 estarão presentes no Windows Phone 7. Relembrando: o que muda é a casca.
Atualizações no hardware, disponibilidade
Com tantas novidades, especula-se que a Microsoft deve modificar as guidelines de hardware para o Windows Phone 7. Desde o seu anúncio, a empresa sempre manteve um controle rígido de características dos smartphones que levam o seu sistema a fim de manter a integridade da experiência de usuário. Tem dado certo, mas com um ano estagnado (na época em que o "Mango" for liberado), será tempo de mudanças.
A única certeza é que as especificações incluirão o giroscópio. Na parte dos rumores, têm força a câmera frontal, NFC (já falamos sobre isso!) e melhorias no processador e, talvez, chip gráfico. Como a tendência, hoje, são processadores dual core em smartphones, pode-se dizer que esse é um dos rumores mais fortes.
Há outra linha que diz que, devido à parceria com a Nokia, a Microsoft pode "afrouxar" os requisitos mínimos, ainda hoje bastante altos para aparelhos low-end e mid-range. Embora possível, é pouco provável, já que uma mudança desse porte afetaria todo o ecossistema Windows Phone.
Com 13 mil aplicativos na sua lojinha, o Windows Phone continua demonstrando potencial e fôlego para competir com iOS e Android. As novidades que serão introduzidas com o "Mango" parelham o sistema com as últimas novidades do mercado e dão mais poderes aos desenvolvedores, que com novas ferramentas e mais recursos, poderão subir o nível das aplicações destinadas ao WP7. Só esperamos duas coisas: 1) que até lá os problemas com as atualizações esteja sanado; e 2) CADÊ WINDOWS PHONE NO BRASIL!?
Com informações do Ars Technica e LiveSide.
