O Paint.NET nasceu numa universidade, e caiu no gosto de muita gente por uma série de fatores, mas principalmente por ser gratuito e cumprir, a contento, algumas tarefas complexas demais para o limitado Paint, e, ao mesmo tempo, simples o suficiente para desestimular a abertura do Photoshop. Assim, o Paint.NET pode ser considerado um meio termo entre esses dois clássicos da edição gráfica.
O Paint.NET 3.5 Beta 1, primeira versão de testes da nova encarnação do editor, apareceu hoje, e chegou com tudo: da interface nova e totalmente integrada ao Aero, passando por mudanças estruturais e otimizações diversas, ela promete dar o que falar. Veja uma screenshot:

Bom uso do Aero, uma interface Ribbon meio capenga, mas funcional, e algo que, aparentemente, a turma do GIMP pretende implementar em breve, mas aqui já funcional: ao invés de abas para mostrar os arquivos em execução, miniaturas, no canto superior direito da janela. A implementação ficou muito boa.
O changelog é bem extenso, e apresenta novos efeitos e recursos, bem como o uso de tecnologias recentes, como DirectWrite no Windows 7, que melhora a estabilidade e velocidade do tratamento de texto. Junto com todas essas inovações, os requisitos mínimos subiram também: agora é preciso ter o .NET Framework 3.5 SP1 instalado, e processador com suporte a instruções SSE.
O Paint.NET 3.5 Beta 1 é gratuito, e, como todo software em estágio beta, está sujeito a erros e problemas. Download aqui.
Agradecimentos ao Raul S. pela dica da notícia. Valeu!
