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Nunca a disputa no segmento dos navegadores web esteve tão acirrada quanto atualmente. E não são dois disputando a liderança, são, no mínimo, quatro bons programas na ativa, brigando pela preferência do usuário.
O mais bacana é que como os padrões web estão, enfim, sendo tratados como padrões, os navegadores estão bastante parelhos no que diz respeito a desempenho e suporte a tecnologias web. Acaba que os detalhes e o pioneirismo no suporte a novas tecnologias fazem a diferença.
É nisso que o Opera 11.10 "Barracuda", primeira versão do navegador norueguês a trazer um codinome, aposta. Com seu motor de renderização, o Presto, atualizado para a versão 2.8 e muitas melhorias internas, ele é mais uma aposta para tirar o Opera da lanterna no ranking dos principais navegadores.
Além de mais ágil, o Opera 11.1 apresenta suporte a WebP, o formato de imagens da Google que tem a missão de destronar o JPG na web. Alguns elementos de CSS3, como o gradiente que a Microsoft ainda testa, de maneira bastante preliminar, no Internet Explorer 10 Platform Preview, já estão implementados.
Para o usuário final, a mudança/melhoria mais evidente é a reformulação do Speed Dial, o mecanismo que exibe miniaturas personalizadas nas novas abas, facilitando o acesso aos sites preferidos e/ou mais visitados.
O Opera 11.1 acaba com quaisquer limites de linhas e colunas no Speed Dial. Desenvolvedores e donos de site podem, agora, criar imagens específicas para esse espaço, que substituem as desengonçadas screenshots miniaturizadas para preencher o espaço.
O Opera Turbo, que acelera o carregamento de páginas em conexões lentas, também recebeu melhorias para ficar ainda mais rápido.
Gratuito como há muito tempo já é, o Opera 11.1 está disponível para download aqui. As mudanças da versão estão no changelog oficial.
Deveria ser pago. O poder de customização desse navegador é surpreendente. Eu pagaria 20 reais.