Em desktops isso é meio totalmente inútil, mas em portáteis (notebooks, netbooks), os planos de energia do Windows, se bem utilizados, podem garantir um bom equilíbrio entre autonomia e desempenho, bem como garantir velocidade máxima quando o notebook/netbook estiver ligado na tomada.
Um dos grandes problemas na utilização desses planos é a dificuldade em acessá-los, já que o gerenciador fica no Painel de controle, algo que, a bem da verdade, não é muito difícil, por outro lado passa longe de ser um movimento natural e prático.

Seria melhor ter atalhos de acesso rápido para essa ação, não? Pois agora, você pode tê-los!
A dica é do the How-to Geek; abaixo você confere a tradução e alguns pitacos para a versão brasileira do Windows. Vamos lá?
Descobrindo os GUIDs dos esquemas de energia
Antes de colocar a mão na massa, é preciso descobrir os GUIDs dos esquemas de energia do Windows. Para tal, abra o CMD (no menu Iniciar, digite "cmd", sem aspas), e nele, digite o seguinte:
powercfg /listInformações como essas abaixo aparecerão:

Note que são três esquemas, os três padrões do Windows: Equilibrado, Economia de energia e Alto desempenho. Antes de cada nome, há uma sequência de números e letras. Essas sequências são os GUIDs de que precisamos.
É preciso copiá-los e colá-los em outro local, que explicarei na sequência. Antes, uma diquinha bacana: para habilitar a seleção de texto e, consequentemente, a cópia dentro do CMD, clique com o botão direito na barra de título da janela, vá em Propriedades, e na primeira tela, marque a caixa de seleção Modo de edição rápida.

Feito isso, basta selecionar o trecho desejado com o botão esquerdo do mouse, e clicar com o direito para copiar. Mais informações sobre outras possibilidades/métodos neste post (em inglês).
Criando atalhos
Agora que temos os GUIDs dos esquemas de energia, vamos criar os atalhos. É o bom e velho sistema: botão direito n'algum lugar, aponte para Novo, e clique em Atalho. No campo de texto que aparece, copie o seguinte trecho:
powercfg -setactive GUIDSubstitua "GUID" pelo GUID propriamente dito. Exemplo:
powercfg -setactive 381b4222-f694-41f0-9685-ff5bb260df2e
Clique em avançar, dê o nome correspondente ao GUID inserido no passo anterior, e clique em Concluir. Faça isso com os esquemas que quiser/precisar.
Agora basta clicar nos atalhos que desejar, e o plano de energia muda automatica e instantaneamente. Pode abrir as Opções de energia e clicar nos ícones; muda na hora!
Ícones nos atalhos
Você pode perfeitamente deixar seus ícones assim:

Mas, particularmente, prefiro fazer uma pequena edição e deixá-los assim:
Especialmente porque os ícones são nativos do sistema, e a troca é bem fácil.
Clique com o botão direito num dos atalhos, e vá em Propriedades. Na aba Atalho, clique no botão Alterar ícone... Uma mensagem de erro aparecerá; dê OK, e na janelinha que surgir, no campo Procurar ícones neste arquivo, cole o seguinte caminho:
C:WindowsSystem32powercpl.dllDê Enter, e ícones relacionados às opções de energia aparecerão:
Escolha seu favorito, dê OK, e na tela das propriedades, dê OK novamente.
Finalizando
Embora a dica seja aplicável a desktops, ela não tem razão de ser nesse tipo de equipamento - afinal, ele está sempre ligado à energia elétrica. Em notebooks faz toda a diferença, pois não são raras as vezes onde é preferível sacrificar o desempenho em prol de maior autonomia da bateria. Se você utiliza muito esses planos de energia justamente para se adequar aos cenários que surgem no dia-a-dia, os atalhos ensinados acima podem vir a calhar.
Fonte: the How-to Geek (via Lifehacker).
