UxStyle: solução definitiva para temas no Windows

Sabe quem criou a onda de substituição de arquivos no Windows que permite utilizar temas de terceiros? Rafael Rivera. É o famoso uxtheme patch, que é conhecido por qualquer um que já se dispôs a personalizar o Windows, fazer deskmods. Desde o Whistler (codinome do Windows XP), essa prática é super comum. O Rafael modificava os arquivos, e a Internet se encarregava de fazer a distribuição.

Há algum tempo o Rafael começou a pensar nos problemas e dificuldades que o patch tem. Por ser um modelo de distribuição descentralizado (apesar dos arquivos originais estarem em seu site), muita gente corre o risco de utilizar arquivos maliciosos pensando serem confiáveis, o que, na melhor das hipóteses, não causa o efeito desejado ao sistema, e, na pior, pode detonar o Windows. Além disso, existe outro problema, este inclusive compartilhado por outras soluções, inclusive pagas, como StyleXP e TuneUp Utilities: alterações no sistema. Hoje, qualquer alteração no core do Windows, via atualização, service pack ou qualquer outra coisa, invalida os patches existentes, e força o Rafael, ou alguém que tenha conhecimento no assunto, a criar novas versões.

Após mastigar isso em sua cabeça, Rafael juntou-se a Max, um amigo dele programador de kernel drivers (ou algo parecido com isso), e decidiu criar uma ferramenta definitiva para habilitar a troca de temas no Windows, do XP até o 7. Conheça o UxStyle!

O UxStyle é um patch que acrescenta um serviço extra, chamado Themes Unsigned (Temas não assinados), junto com o Themes (Temas), padrão do Windows, e um kernel driver. Os dois têm, respectivamente, 500 KB e 17 KB. O programa é multiplataforma, e na versão x64 (64 bits), o kernel driver é assinado digitalmente, conforme a Microsoft exige.

O único ponto ruim, porém justificável, é que o UxStyle será pago. Manter essa estrutura, que consiste em hospedagem de arquivos, domínio, pagamento de certificados digitais, deve ser caro, por isso digo que é justificável. Para tornar a transição mais suave, Rafael e Max disponibilizarão duas edições do UxStyle, a Core e a Premium.



O UxStyle Core será a versão mais simples e, consequentemente, a mais barata. Ele oferecerá uma experiência próxima à dos arquivos modificados existentes hoje. Em outras palavras, permitirá apenas a troca dos arquivos, possibilitando o uso de temas de terceiros. O preço previsto é de U$ 4,00. No primeiro mês, porém, o programa custará U$ 0,99, preço promocional de lançamento.

Já o UxStyle Premium trará uma série de recursos. Atualização automática, código adicional para corrigir a confusão de nomes "Windows Aero" nos Windows Vista e 7, e suporte direto de Rafael e Max. O preço previsto é U$ 8,00.

A dupla espera lançar o programa junto com o Windows 7 final, antes da época de compras de fim de ano de 2009. Até lá, os patches atuais continuarão disponíveis. Depois, só pagando - ou se arriscando em servidores estranhos de webmasters esquisitos.

Outro plano legal deles é disponibilizar o código para third parties. Isso significa que, talvez, programas de terceiros como os citados StyleXP e TuneUp Utilities venham a utilizar, mediante pagamento de royalties, a tecnologia do UxStyle. Essa parte do projeto ainda está bem verde, mas Rafael prometeu mais detalhes sobre o assunto para o futuro.

Rafael pede sugestões e opiniões sobre o novo projeto em seu blog, no post onde explica toda a história do UxStyle. Até agora, praticamente todos os comentários apoiam a decisão do programador. E eu me junto ao coro.

Já separei U$ 8,00 da minha poupança para comprar o programa. É o tipo de coisa útil, que com validade vitalícia, suporte dos desenvolvedores e garantia de atualizações, torna-se indispensável. Para quem pensa diferente, sugiro fazer backup dos patches.