Você talvez não tenha a necessidade e nem saiba para que serve, mas heavy users costumam ter, e não é de hoje, servidores domésticos em suas casas. Lá, eles fazem tarefas análogas às de servidores corporativos: centralizar o acesso a arquivos e dispositivos, prover backup, fazer streaming de mídia, dentre outras coisas.
Apenas na penúltima geração do Windows, a Microsoft lançou uma versão do sistema dedicada a esse público, o Windows Home Server. Ela era baseada no "core" do Windows Server 2003 SP2, foi lançada em poucos países (Brasil não incluído), e embora longe de ser popular como seus irmãos para consumidores finais e servidores de empresas, encontrou seu público. Tanto que uma nova versão, codinome Vail, já está em desenvolvimento.
Há alguns meses, o Vail chamou a atenção de entusiastas e mídia especializada devido a um infeliz anúncio de Michael Leworthy no blog oficial do sistema. Lá, Leworthy avisou que o Drive Extender, um recurso bastante útil e apreciado de gerenciamento de discos, seria removido da próxima versão. Empresto as palavras do grande Carlos Morimoto para explicar-lhe o que é (ou era?) o Drive Extender:
(...) Ele oferece um sistema de redundância para proteger arquivos, copiando-os em vários discos, além de ampliar o espaço livre usando mais discos. Ao ser necessário mais espaço, bastava adicionar um novo disco ao sistema, sem se preocupar em ter partições diferentes. Quanto ao backup, diferente do uso de RAID a cópia se dá em nível de arquivos ou pastas individuais, não é uma mera cópia binária do disco todo.
Esse anúncio gerou reações furiosas (como essa) da comunidade envolvida com o Windows Home Server. Não surtiu o efeito desejado, mas a vida segue.
Durante a CES 2011, a Microsoft não falou oficialmente no Vail, mas alguns parceiros levaram máquinas equipadas com o sistema para lá. Uma plaquinha num LaCie 5BIG Back Up Server identificava o sistema como "Windows 7 Home Server", o que levou alguns visitantes a constatarem, erroneamente, ser esse o nome da versão final do sistema. Algum tempo depois, a informação foi desmentida com um forte argumento: a tela de autenticação da conexão remota, um dos recursos do Vail. O nome oficial, ao que tudo indica, será Windows Home Server 2011.
Mais empolgante que a nomenclatura, porém, é a integração com o Windows Phone 7, sistema operacional móvel da Microsoft que, segundo rumores, deve chegar ao Brasil no segundo semestre. Tendo um servidor configurado com o Vail e com o recurso Remote Web habilitado, além de um smartphone com WP7, torna-se possível gerenciar completamente o servidor pelo celular. Isso é ter, quase que literalmente, seu servidor doméstico na palma da mão!
Estando autenticado, o aplicativo, chamado "My Server", exibe alertas do servidor e permite visualizar, via streaming, fotos, músicas e até vídeos, em tempo real! Outro recurso bacana é a capacidade de enviar fotografias tiradas com o celular para o servidor automaticamente, enquanto se estiver autenticado no aplicativo.
Há mais screenshots no Windows Home Server Blog.
O Windows Home Server 2011 deve ser lançado ainda esse ano. A data exata ainda não foi informada pela Microsoft.
