Hotmail: um pouco de história

Estamos às vésperas do lançamento da nova versão do Hotmail, o veterano e largamente utilizado serviço de e-mails da Microsoft. Brian Hall, da Microsoft, disse que "este lançamento, apesar não podermos entrar em detalhes nesse momento, é um que coloca o Hotmail de volta ao topo, especialmente para pessoas ocupadas que só querem um e-mail eficiente".

Ainda levaremos algum tempinho para presenciar o novo, então, que tal revisitar o passado? O CNet publicou uma nota contendo imagens de várias versões do Hotmail. Impossível conter a nostalgia.

Cria de  Sabeer Bhatia e Jack Smith, ele foi lançado em julho de 1996. No início a grafia era HoTMaiL, com as letras maiúsculas, juntas, formando o acrônimo HTML, linguagem basilar da Internet, usada na construção da maioria dos sites.  Um ano mais tarde, em 1997, o serviço foi comprado pela Microsoft numa transação estimada em US$ 400 milhões, e rebatizado de MSN Hotmail.



O visual acima é o de 1997, quando da aquisição pela Microsoft. Nessa época, o Hotmail possuía 8 milhões de usuários. Em 2009, esse número estava em 343 milhões.

Algum tempo depois, o Hotmail mudou seu visual, e passou a ser azul, como ficou por muito tempo, até a completa reformulação para adequar-se ao Windows Live.



Não lembro se houve alguma versão entre essas duas mostradas acima. Quando comecei a navegar, em 2001, era essa, pelo menos, a que estava em vigor. Vale lembrar que, naquela época, o Hotmail oferecia minguados 2 MB de espaço. "Arquivar" e-mails era coisa que só quem utilizava Outlook ou outro cliente de e-mail desktop fazia. A ideia de caixas de entrada com giga bytes de espaço era ficção científica.

2006, Windows Live. Numa das mudanças mais contestadas e desastrosas de terminologia, a Microsoft decidiu rebatizar toda sua linha de serviços e programas. Foi nessa virada que o "MSN Messenger" virou "Windows Live Messenger", e, a pior mudança, Hotmail virou "Windows Live Mail".



Essa versão inaugurou o estilo ainda hoje presente no Hotmail: painéis, organização, tudo muito semelhante, exceto pelo nome e identidade visual. A receptividade não foi boa, tanto pela mudança do nome, quanto pelo sistema em si. O então novo Hotmail abria lentamente, quase parando, em conexões ruins, o que levou a Microsoft a "relançar" o antigo Hotmail, apenas com uma roupagem diferente.



Sem muito alarde, a interface clássica acabou tornando-se a padrão. Depois dessa, veio a Wave 2 do Windows Live, sem novidades grandiosas no modo de utilizar ou em recursos, apenas a implantação da nova identidade visual da marca. Ah sim: o nome voltou a ser "Hotmail".



Hoje estamos na Wave 3, com um sistema melhor, mas ainda carente de funções básicas que economizam tempo e ajudam a organização. A Microsoft promete supri-las no que for possível na Wave 4, e as expectativas são boas. Resta saber se, após tanto tempo correndo atrás de Gmail e Yahoo! Mail em termos de recursos, dessa vez o Hotmail entrará para brigar, e não simplesmente equiparar-se aos concorrentes.

Com informações da Wikipedia.