Depois de muito mistério, hoje a Microsoft liberou uma tonelada de informações oficiais do novo Hotmail, que ao lado do Live Messenger, é o produto da linha Windows Live que provavelmente mais recebeu atenção nessa nova geração (Wave 4). Considerado lento e distante do Gmail dos concorrentes em termos de recursos e inovações, as novidades que a Microsoft preparou, se não forem suficientes para colocar o Hotmail de volta no topo, pelo menos o deixa em condições reais de brigar pelo posto.
Após testes e mais testes, dá para dizer que, de fato, houve melhoras significativas em relação à versão anterior, da Wave 3. O serviço está mais esperto, com filtros, links dinâmicos e ações em lote que, no dia-a-dia, faziam muita falta. Pequenas falhas na usabilidade da interface foram corrigidas, embora ela ainda não seja exatamente perfeita.
À parte esse pequeno detalhe, as novidades agradarão em cheio a maioria. Abaixo, um "raio-x".
Barra lateral esquerda
A coluna lateral foi remodelada, e além dos locais e pastas tradicionais, traz filtros chamados "Visualizações rápidas". Eles são pré-definidos, e se baseiam nalguns critérios, como anexos e sinalizações, para agrupar mensagens correlatas. Como o Hotmail já conta com filtros, aqui chamados Regras, ficou algo meio redundante...
Ainda na barra lateral esquerda, há uma espécie de "widget" do Messenger. Problema: existe outro "widget" no cabeçalho padrão do Windows Live, o que gera uma redundância muito, mas muito esquisita. Em suma, o usuário tem duas listas de contatos em lugares distintos numa mesma tela :-P .
Mensagens, mensagens, mensagens
No miolo da página, na lista de mensagens, as novidades são mais agradáveis. Há novos links e filtros de mensagens, com destaque para o link Limpar. Com ele, é possível efetuar ações em lotes em pastas inteiras, não apenas nas mensagens exibidas na tela. Era um problema, antigamente, lidar com todo o conteúdo de pastas, porque as ações disponíveis só valiam para as mensagens exibidas; as que estava depois das quebras de páginas eram ignoradas. Com o Limpar, dá para incluir todas de uma só vez.
Na lista de mensagens, enfim temos conversas agrupadas por assuntos. Isso facilita muito a organização, já que mensagens derivadas de uma mesma origem passam a aparecer juntas, como uma conversa/troca de mensagens real. Organização nota dez, mas fique atento: o recurso, pelo menos por ora, vem desabilitado por padrão. É preciso acessar as opções do Hotmail e ativá-lo por lá.
A nova pesquisa, powered by Bing, traz diversos campos que levam em conta meta-dados das mensagens, como assunto, corpo, data, pastas (pesquisa em todas as pastas; existia isso anteriormente?), e por aí vai.
Mandando/recebendo novos e-mails
Na hora de redigir e-mails, a mega-propaganda lateral dá espaço para opções auxiliares: emoticons, resultados de pesquisas diversas feitas no Bing, imagens da Web, e por aí vai. A barra de ferramentas do modo rich text ganhou um tapa no visual, e de modo geral, essa área do Hotmail agrada bastante.
Um aspecto que merece destaque, embora não seja exatamente uma novidade se considerarmos webmails de modo geral, são os anexos, que agora podem ser abertos "inline", ou seja, sem sair do Hotmail. Funciona com vídeos do YouTube/Hulu, imagens e até mesmo documentos, graças ao Windows Live Office, que funciona maravilhosamente bem.
Infelizmente, ainda não foi dessa vez que a organização por pastas foi trocada pelas tags. O modelo com tags tem algumas vantagens interessantes, como associar duas ou mais a uma mesma mensagem, ou ainda utilizar filtros de pesquisa poderosos baseados nelas para encontrar mensagens específicas. O novo Hotmail continua baseado em pastas, o que limita um pouco o poder de organização.
Resumindo e finalizando...
- Visualizações rápidas: filtros pré-definidos baseado em aspectos como anexos e sinalização;
- Messenger: acesso rápido aos contatos para bate-papo via Messenger;
- Limpar: ações em lote para limpeza e organização de pastas inteiras;
- Agrupamento de mensagens: facilita a compreensão de trocas de mensagens longas;
- Bing: mecanismo de pesquisa do Bing dentro do Hotmail, com pesquisa avançada.
Ainda há muito a ser dito sobre o novo Windows Live ? acredite, as mudanças vão além do Hotmail. Vários pontos sensíveis foram melhorados, e a gama de serviços está bem mais sociável e acessível. Resta saber se esse grande esforço da Microsoft para alavancar o Windows Live enquanto rede social será válido. O que estava a seu alcance, foi feito, e agora tudo depende de como os usuários reagirão a essas mudanças.
